El organismo estatal había informado preliminarmente de la muerte de dos personas en la región de Valparaíso (120 km al oeste de Santiago) a las que sumó pasado el mediodía otras tres fallecidas en la región de Antofagasta, 1.350 km al norte de la capital chilena.
"Desafortunadamente tenemos la confirmación de tres fallecidos, dos adultos y una menor de edad", confirmó Mahmud Aleuy, subsecretario del Interior, en una rueda de prensa este domingo en las oficinas del organismo Nacional de Emergencia (Onemi) en Santiago.
Las fuertes lluvias afectaron el centro de Chile el sábado, pero se trasladaron hacia el norte durante esta jornada golpeando Tocopilla, en la región de Antofagasta, donde las intensas precipitaciones causaron un aluvión que bajó por quebradas hasta esta localidad.
"Debido al sistema frontal a nivel nacional se registran 1.100 personas damnificadas", indicó Onemi.
Las tres últimas víctimas fueron arrastradas por el aluvión de lodo y piedras en Tocopilla, mientras otras cuatro personas resultaron heridas y más de 800 fueron evacuadas por equipos de emergencia.
También se registraron daños graves en casas de material ligero así como cortes de electricidad y de agua potable en esta localidad portuaria.
La emergencia llevó a la Onemi a decretar 'Estado de Excepción Constitucional' en la región de Antofagasta "para facilitar las acciones preventivas y garantizar la seguridad en la región", informó Ricardo Toro, director de este organismo.
La medida implica que las Fuerzas Armadas tomen el control de la región durante la emergencia.
En tanto, el Ministerio de Salud decretó 'alerta sanitaria' en Antofagasta con el fin de reforzar el Sistema de Salud, trasladar funcionarios y facilitar la adquisición directa de bienes, servicios o equipamiento.
Esta situación sucede a cinco meses de que otro fuerte temporal provocara fuertes lluvias en la región de Atacama, vecina a la de Antofagasta, causando aluviones que arrasaron con poblados y que dejaron 26 muertos y miles de damnificados.
La tempestad causó las peores marejadas de los últimos 35 años en gran parte del litoral chileno, principalmente en la región de Valparaíso (120 km al oeste de Santiago), donde se registraron oleajes de hasta 10 metros de altura por lo cual Onemi decretó alerta roja.
El temporal "fue acompañado por un tren de olas simultáneo, que pegó directo y con fuerza en 700 kilómetros de costa de la zona centro-sur", declaró Iván Vidal, jefe de Meteorología de la Armada chilena, a medios locales.
En la región de Valparaíso, donde murieron las otras dos víctimas, se ubican importantes puertos y balnearios turísticos que fueron afectados por el fuerte oleaje que causó daños en viviendas y locales comerciales ubicados cerca del borde costero, además de cortes de servicios de agua y luz.
El metro que une el puerto de Valparaíso con el balneario de Viña del Mar y otras localidades de la zona, fue suspendido durante esta semana "debido a que las fuertes marejadas cubrieron las vías férreas con toneladas de escombros y que inundaron las salas técnicas", informó Andrés Gómez-Lobo, ministro de Transportes.
La marejada afecta al menos a otras seis regiones del norte y centro del país.
msa/lb
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