Míriam Antolín.
Valladolid, 3 feb.- Una réplica de la pila bautismal en la que fue cristianado el descubridor Juan Ponce de León en torno a 1460 viajará desde Valladolid hasta los Estados Unidos, con escala en Cádiz, para celebrar el quinto centenario del descubrimiento de La Florida, en 1513, por parte de este explorador vallisoletano.
La copia, elaborada en piedra caliza de setecientos kilos, recorrerá cerca de 8.000 kilómetros, desde la localidad natal del descubridor, Santervás de Campos (Valladolid), hasta quedar instalada en la ciudad de San Agustín, en el estado de Florida.
El buque escuela de la Armada Española Juan Sebastián Elcano será el encargado de la travesía por mar de la pieza, que finalizará según las estimaciones entre el 1 y el 6 de mayo.
La réplica es un regalo de la Diputación de Valladolid y del municipio de Santervás de Campos (128 habitantes y situado a 84 kilómetros de la capital vallisoletana) a la lejana tierra a la que llegó su paisano hace quinientos años, ha explicado esta tarde a Efe el alcalde de esta población, Santiago Baeza.
No es la primera vez que la pila forma parte de un homenaje a Ponce de León, ya que la original fue cedida en la década de los años 60 a la localidad de San Juan de Puerto Rico, isla que conquistó Ponce de León en 1508 y de la que fue primer gobernador un año después.
La auténtica se encuentra en un museo de Guaynabo (Puerto Rico), regalada en los años sesenta por el Arzobispado de Valladolid.
El descubridor preparó en 1513, con la aquiescencia de Fernando el Católico, una expedición de tres barcos que el 3 de marzo partió desde San Germán (Puerto Rico) en busca de Bimini, la isla donde la leyenda situaba la fuente de la eterna juventud.
Los aventureros llegaron en abril de 1513 a un nuevo territorio, a La Florida, denominada así por haber sido descubierta en una fecha próxima al Domingo de Resurrección o Día de la Pascua Florida, que el calendario cristiano santifica siempre en una fecha cercana al inicio de la primavera.
Antes de que la pila zarpe hacia EE.UU., los paisanos de Ponce de León han organizado varios actos para reivindicar su memoria, ha detallado Baeza.
Esta misma tarde, el arzobispo de Valladolid, Ricardo Blázquez, y el obispo de León, Julián López, se han trasladado al municipio natal de Ponce de León para bendecir la réplica en la iglesia de San Gervasio y San Protasio, del siglo XII.
Una vez bendecida, la pieza será trasladada a la sede de la Diputación de Valladolid en la capital (Palacio de Pimentel), donde estará expuesta hasta el 11 de febrero.
Más tarde viajará hasta San Fernando (Cádiz) para partir después hacia tierras americanas en el buque Juan Sebastián Elcano, petición que formuló el presidente de la Diputación de Valladolid, Jesús Julio Carnero, quien ha calificado al histórico personaje como un "viajero innovador y pionero".
El regalo de Santervás de Campos es una forma de estrechar lazos entre la provincia vallisoletana y Florida. De hecho, varios de sus vecinos ya han acudido a conocer el lugar de nacimiento de Ponce de León.
El encargado de elaborar la réplica ha sido el escultor Miguel Jiménez, que en su taller de Medina de Rioseco (Valladolid) intentó acercarse lo más posible al original utilizando dibujos y fotografías del original.
El trabajo ha sido "artesanal al noventa por ciento", ha explicado el artista, que acudió a Campaspero (Valladolid) para adquirir un bloque de piedra para realizar su labor, en la que ha empleado dos meses con la dificultad añadida de tener que envejecer la piedra para acercarla más al original. EFE
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