Panamá condecora a Desmond Tutu con la Orden Vasco Núñez de Balboa

Nairobi, 19 abr.- El Gobierno de Panamá condecoró hoy al arzobispo emérito sudafricano Desmond Tutu, Premio Nobel de la Paz, con la Orden Vasco Núñez de Balboa en el grado de Gran Cruz, informó a Efe el vicecanciller panameño, Francisco Álvarez de Soto.

"La República de Panamá ha querido premiar a Desmond Tutu por su trabajo a lo largo de toda una vida en su lucha por la defensa de los derechos humanos y toda forma de discriminación", dijo Álvarez a Efe por teléfono tras la ceremonia de condecoración, que tuvo lugar en un céntrico hotel de Ciudad del Cabo (Sudáfrica).

Según el vicecanciller, Tutu, uno de los más destacados activistas contra el "apartheid", el régimen racista que gobernó Sudáfrica durante más de cuatro décadas, aceptó la condecoración con "humor y de manera muy humilde".

"El arzobispo insistió, sobre todo, en que recibía la Orden Vasco Núñez de Balboa en memoria y honor de todos aquellos que lucharon por sus mismos objetivos y promovieron el cambio desde la no violencia, lo que llevó a cambiar el país y el mundo", subrayó el "número dos" de la diplomacia panameña.

A la ceremonia, en la que se condecoró también al viceministro de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica, Marius Fransman, asistieron representantes de la Iglesia Anglicana y del Gobierno sudafricano.

Tutu, arzobispo emérito de Ciudad del Cabo, no es el primer sudafricano a quien condecora la República de Panamá con la Orden Vasco Núñez de Balboa, puesto que el primer presidente negro de Sudáfrica, Nelson Mandela, ya recibió la condecoración.

La distinción, que lleva el nombre del conquistador español Vasco Núñez de Balboa, es la condecoración más antigua de la República de Panamá y, en el grado de Gran Cruz, es la de más mayor rango que ese país puede otorgar a un ciudadano extranjero.

Entre las personalidades foráneas que han recibido la Orden figuran el escritor Mario Vargas Llosa, Premio Nobel de Literatura, y el exprimer ministro italiano Silvio Berlusconi, entre otros.

El vicecanciller panameño se encuentra actualmente de viaje oficial en Sudáfrica para incentivar las relaciones bilaterales.

Se trata de la primera visita bilateral de alto nivel de Panamá a Sudáfrica desde que se establecieron relaciones diplomáticas plenas el 10 de enero de 1995, según el Ministerio de Relaciones Internacionales y Cooperación sudafricano.