El Vélez quiere asegurar su clasificación frente a un Iquique sin ilusión

Santiago de Chile, 1 abr.- El Vélez Sarsfield argentino visitará este martes al Deportes Iquique chileno con la meta de asegurar su clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores, frente a un rival sin ilusión de cosechar algo en el torneo continental.

Sólo una mejoría milagrosa en su nivel futbolístico y una complicada combinación de resultados favorables permitiría al equipo chileno pensar en una remota posibilidad de avanzar a la siguiente fase en las dos jornadas que quedan por disputar en el grupo 4, del que es colista con sólo 3 puntos en cuatro partidos.

El Vélez está en el primer peldaño de la tabla, con nueve unidades, mientras que el Emelec ecuatoriano y el Peñarol uruguayo, que se enfrentan también este martes, suman seis puntos cada uno.

El Iquique, que el pasado 20 de febrero cayó por 3-0 frente al Vélez Sarsfield en Buenos Aires, está en caída libre y actualmente ocupa el penúltimo lugar del torneo chileno, con cuatro puntos en nueve partidos.

Los 'Dragones Celestes' perdieron este fin de semana ante el líder Unión Española por 1-0 y Jaime Vera, que hace dos semanas reemplazó como técnico al argentino Cristián Díaz, comprobó que sus jugadores no tienen la forma física necesaria para disputar 90 minutos a pleno rendimiento.

"Tenemos que tener una mejor condición física para cumplir en la cancha. De lo contrario no se podrá", dijo Vera, para quien, por ese motivo, "en la cancha se ve un equipo chato".

Advirtió, además, de que está evaluando a sus jugadores y que ellos "saben que en junio vendrán cambios importantes", una vez terminado al actual torneo de Transición.

Por su parte, el Vélez Sarsfield llegó a Iquique, a 1.800 kilómetros al norte de Santiago, en las últimas horas del domingo con una plantilla de dieciocho jugadores y la meta de asegurar su clasificación, tras haber empatado el fin de semana 0-0 en su visita al River Plate en el torneo Final argentino.

Debido a lesiones no viajaron a Iquique el centrocampista Fernando Gago ni el delantero Facundo 'Chucky' Ferreyra, que tampoco estuvieron ante el River Plate.

En cambio, se anuncia para el martes el regreso de Fabián Cubero y en el medio la presencia de Lucas Romero como acompañante de Francisco Cerro.

Los jugadores del equipo argentino realizaron este lunes una sesión matinal de ejercicios físicos y por la tarde está previsto que visiten la cancha del estadio "Tierra de Campeones", que acogerá el partido de mañana.

- Alineaciones probables:

Deportes Iquique: Rodrigo Naranjo; Juan Fernández, Mauricio Zenteno, Rodrigo Brito, Alvaro Ormeño; Fernando Manríquez, Víctor Hugo Sarabia, Misael Dávila o Rodrigo Díaz, Edson Puch; Leonardo Monje o Cristián Bogado y Manuel Villalobos. Entrenador: Jaime Vera.

Vélez Sarsfield: Sebastián Sosa; Gino Peruzzi, Fabián Cubero, Sebastián Domínguez, Emiliano Papa; Iván Bella, Francisco Cerro, Lucas Romero, Federico Insúa; Lucas Pratto y Jonathan Copete. Entrenador: Ricardo Gareca.

Árbitro: Sandro Ricci (BRA).

Estadio: Tierra de Campeones.

Hora: 19.15 local (22:15 GMT).