Y Neymar perdió la sonrisa. Al menos durante unos instantes. Los de la derrota. Adiós, fuera del Mundial ante Bélgica. Una sorpresa. La estrella de Brasil no brilló como se esperaba, recién salido de una lesión aunque una mano de Dios de Courtois le salvó de la gloria del empate en el último instantes. Cosas del fútbol y de la vida.
El delantero Neymar rompió hoy el silencio tras la eliminación de la selección brasileña en cuartos de final del Mundial de Rusia 2018 y afirmó que la derrota ante Bélgica por 1-2 supone el momento "más triste" de su carrera como jugador. En sus redes sociales, el jugador aseguró que es "difícil encontrar fuerzas" para volver a jugar.
"El dolor es muy grande porque sabíamos que podríamos llegar, sabíamos que teníamos condiciones de ir más allá, de hacer historia... pero no fue posible esta vez", afirmó el jugador del Paris Saint Germain (PSG). "Difícil encontrar fuerzas para querer volver a jugar fútbol, pero estoy seguro de que Dios me dará las fuerzas suficientes para enfrentar cualquier cosa, por eso nunca dejaré de agradecer a Dios, incluso en la derrota... porque sé que tu camino es mucho mejor que el mío", agregó.
El atacante dijo estar "feliz" por formar parte de la Canarinha" y expresó su orgullo por el equipo. "Interrumpieron nuestro sueño pero no nos lo quitaron de nuestra cabeza y nuestros corazones", concluyó.
Ney, mucho ruido y pocos goles
Con más ruido que juego, Neymar se ha despedido del que debía ser su Mundial por la puerta de atrás, convertido en objeto de burla por sus simulaciones, protagonista permanente del debate entre quienes consideran que hay que protegerle y los que lo ven como un mal ejemplo. La imagen que quedará de Neymar en el Mundial de Rusia no es un regate, ni algún gol. Su foto fija es la de un jugador tirado sobre el césped, con ostensibles gestos de dolor.
Porque Neymar abandona Rusia sin haber cumplido su propósito de asaltar el trono de Messi y Ronaldo. Peor aún, ha perdido caché por su constante exposición en los medios y las redes sociales, por sus polémicas con rivales o exjugadores. No ha habido ningún día en el Mundial en el que no se debatiese sobre el juego del atacante de la Canarinha. Primero, por las dudas que dejaba su estado de forma. Luego, por las quejas que provocaba cada vez que se retorcía sobre el césped tras recibir una entrada. Sus defensores pueden aportar números. Objeto de 26 faltas sancionadas en cinco partidos, no ha habido un jugador que haya sufrido más entradas punibles.
Sus detractores también pueden contraatacar. Según el análisis de las imágenes que hizo el canal suizo RTS, previo al partido de los cuartos de final, Neymar estuvo tirado sobre el terreno de juego un total de 13 minutos y 50 minutos en los cuatro primeros encuentros.
El exgoleador inglés Gary Lineker abrió la veda: "Neymar tiene el umbral de dolor más bajo de entre todos los jugadores de Copas Mundiales desde que comenzaron las estadística de Opta", publicó en su cuenta de Twitter. Y en su defensa salió Ronaldo Nazario: "A Neymar habría que protegerle, porque tiene un gran talento. Algo parecido sucedió conmigo, que sufría entradas violentas de forma repetida. Esas críticas son bobadas. El resultado de lo que entrega a Brasil es maravilloso», dijo.
Pero erguido sobre el terreno de juego, realmente ha sido muy poco lo que ha ofrecido el jugador más caro de la historia. En 485'38 minutos de juego, no logró más que dos goles de los 27 disparos que hizo -nadie lo ha intentado más en lo que va de torneo-, a lo que añadió una asistencia; a Roberto Firmino, contra México.
Ha sido el que más córners ha lanzado (24), al que más fuera de juego le han sancionado (6) y el que más regates ha hecho (57). En cinco partidos, corrió un total de 47'30 kilómetros (22'84 de ellos con balón) e intentó 276 pases (217 de los cuales llegaron a su destino, un 79%).
Nadie puede decir que no lo haya intentado, pero lo que está claro es que no ha sido el líder que Brasil esperaba. De hecho, el propio Tite, al que le gusta rotar la capitanía, no confió en él para llevar el brazalete. Thiago Silva y Joao Miranda, en dos ocasiones cada uno, más Marcelo fueron los elegidos. Con la salida de Neymar, el Mundial pierde a uno de los iconos de Rusia 2018 -probablemente sólo le ha hecho sombra Maradona, y por otros motivos-.
Su eliminación provocó el regocijo de rivales como el mexicano Andrés Guardado, que esperaba la caída brasileña para contestar al delantero. "Ellos hablaron antes del partido y ya están en casa", dijo Neymar tras enfrentarse al "Tri". "Y ahora, ¿quién se va para casa?", le respondió en las redes el centrocampista del Betis. Ha sido protagonista de imágenes insólitas; el único jugador al que le han "quitado" un penalti señalado después de ver las imágenes (contra Costa Rica) y, frente a Bélgica, fue el propio Neymar el que le pidió al árbitro Milorad Mazic que no recurriese al VAR después de fingir un derribo en el área, al exponerse a una amarilla que le hubiese apartado de las semifinales.
En este Mundial 3.0, no habido más rey que Neymar en las redes sociales, protagonista de la mayoría de los memes que han circulado durante el torneo. Su imagen tirado sobre el césped, ha sido utilizada en Twitter por la Cruz Roja de Jalisco ("Estás herido, ¿a dónde llamas? ¿No te duele nada? ¡No llames!. En México, 7 de cada 8 llamadas al 911 son falsas o de broma", publicaba junto a una foto del brasileño con gesto de dolor) y hasta una cadena de comida rápida se fijó en su forma de retorcerse sobre el campo para anunciarse (un jugador tras sufrir una falta rueda sobre el césped y dando vueltas sale del estadio y llega hasta el establecimiento de pollo frito).
En Brasil, no obstante, aún no ha agotado el crédito. "Seguramente, ganará un Mundial algún día", pronosticó este viernes el capitán brasileño, Joao Miranda. Pero, tras dos intentos fallidos, con 6 goles en 10 partidos repartidos por dos Copas del Mundo, a Neymar le comienza a apurar el reloj; a Catar 2022 llegará con 30 años.
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