Washington.- Líderes demócratas y republicanos del Congreso de EE.UU. aplaudieron hoy el plan de acción anunciado por la Casa Blanca para avanzar hacia la eventual ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia este año, por considerarlo vital para la recuperación económica de este país.
En comunicados o en declaraciones a la prensa, los legisladores dijeron que el acuerdo entre Washington y Bogotá para resolver los asuntos pendientes del TLC es una victoria para los negocios estadounidenses y el Congreso debe considerarlo cuanto antes.
El plan de acción delinea los "pasos mayúsculos, concretos y significativos" que debe dar Colombia para aplacar las críticas y preocupaciones de Washington en materia laboral, según un documento divulgado por la Oficina del Representante de Comercio Exterior (USTR), encabezada por Ron Kirk.
El presidente del Comité de Finanzas del Senado, el demócrata Max Baucus, dijo que, una vez ratificado, "el TLC aumentará las exportaciones estadounidenses, creará empleos bien remunerados en EE.UU. y ayudará a cimentar nuestro liderazgo en la apertura de mercados globales".
El pacto comercial entre EE.UU. y Colombia se negoció entre mayo de 2004 y febrero de 2006, y fue suscrito el 22 de noviembre de ese año.
Pero entonces los demócratas, presionados por los sindicatos, lo mandaron al congelador y exigieron mejoras en las condiciones de trabajo y derechos humanos en Colombia.
El presidente de EE.UU., Barack Obama, había instruido a USTR a que continuara las negociaciones para destrabar el TLC.
Ahora, el siguiente paso será que la Administración Obama trabaje con el Congreso "de inmediato" en el proyecto de ley para la aplicación del TLC, para que el presidente Barack Obama lo presente al Legislativo "en los próximos meses", dijo Baucus.
Por su parte, el legislador republicano de Florida, Mario Díaz-Balart, insistió en que la ratificación de este TLC "es de interés de seguridad nacional" de EE.UU.
En las últimas semanas, líderes de ambos partidos mantenían las presiones para que la Casa Blanca envíe al Congreso el TLC para su votación definitiva, preocupados porque Colombia ha negociado acuerdos comerciales con otros países.
El plan de acción, que se gestionaba desde hace meses y que Colombia aplicará de forma escalonada a lo largo de este año, será presentado formalmente mañana, durante el encuentro que sostendrán Obama y el presidente Juan Manuel Santos.
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