Contra la desnutrición en Indonesia, concursos de cocina

En el aire serespira un ambiente de fiesta, con las madres reunidas sobre esterillasmulticolores y los niños lavándose a turnos las manos en barreños de metal. Elsoniquete de sus voces se entremezcla con el sonido de las bananas que se fríenen el aceite.Bajo el techo enforma de pico del centro comunitario de Karawang, mujeres con el pelo cubiertopicotean aperitivos de yuca en forma de ositos de peluche, kebabs gelatinososde color verde lima y tofu en forma de corazón adornado con flores de chile.Los platos que seexhiben en este concurso de cocina a las afueras de Yakarta son un derroche deimaginación. Pero los rostros de los jueces permanecen impasibles: quierenesperar a ver el veredicto de los niños.Estas madresconvertidas en chefs han llevado su creatividad literalmente a la mesa, como demostraciónde que los alimentos sanos pueden resultar atractivos a los más pequeños.Su desafío: hacerplatos que gusten a los niños utilizando yuca y tofu, dos productos básicos enla despensa de Java Occidental, una zona de Indonesia en donde el 13 por cientode los menores están desnutridos y cerca del 35 por ciento sufren problemas decrecimiento causados por deficiencias nutricionales.Se trata de unaespecie de concurso para encontrar al "maestro de los fogones" entre los másdesfavorecidos, dicen los organizadores del evento, parte de un proyectoconjunto entre la multinacional Kraft y Save the Children.El proyecto tienecomo objetivo reducir la tasa de desnutrición y malnutrición en esta zona de Asia, promoviendoel concepto de que se puede hacer que la comida sana resulte atractiva a unosniños que se alimentan a base de fritos y carbohidratos."Si parece interesante, a los niños lesgustará", sostiene Nenti, de 38 años, madre de dos adolescentes sonrientes. La desnutrición esespecialmente aguda en el extremo oriental de Indonesia, en donde millones dehogares pobres carecen de suficientes alimentos debido a sus escasos ingresos.En Java Occidental,en cambio, la desnutrición crónica es producto más bien de prácticasalimentarias poco saludables, falta de higiene y una falta de acceso aservicios sanitarios, explica Jennifer Rosenzweig, del equipo de Save theChildren en Yakarta.Ese es el motivo queha dado origen al concurso de cocina.Las madres puedenacudir a ver el concurso, probar los platos y llevarse la receta a casa, señalaYanti, gerente del Centro para el Desarrollo de Recursos de la Mujer (PPSW),una organización no gubernamental local que está colaborando con Save the Childrenen esta iniciativa.En otros pueblos,son líderes de la comunidad quienes enseñan a hacer estas novedosas recetasnutritivas. "Lo que importa es que a los niños les gusten", afirma Yanti.El objetivo en todocaso no es demasiado fácil, dados los limitados ingredientes con los quecuentan las amas de casa a causa de la creciente inflación y la carestía dealimentos provocada por la climatología extrema desde hace medio año. Por estemotivo las autoridades han pedido a los indonesios que coman maíz y yuca enlugar de arroz, un producto elemental en la dieta nacional."Aunque hayalimentos, las opciones que eligen las familias no son nutritivas", explicaRosenzweig. "Las familias dependen mucho del arroz, pero lo combinan con muypocos vegetales y proteínas, que son importantes para el desarrollo".Siempre se puedencomprar tofu, huevos, verduras de hoja y zanahorias en los mercados locales,pero los expertos dicen que algunos padres rechazan estos productos porquepiensan que la comida saludable tiene que ser obligatoriamente cara.La economía deIndonesia es una de las que crece a mayor ritmo en Asia, colocándose este añocomo un país de ingresos medios al alcanzar un PIB per cápita de 3.000 dólares.Pero el 37 porciento de los niños todavía padecen problemas de crecimiento como resultado dela desnutrición crónica. Según la Organización Mundial de la Salud, en torno al18 por ciento de los niños de Indonesia sufren desnutrición, frente al 9 porciento en Tailandia, un país con un ratio de crecimiento económico parecido.Otros efectoscolaterales son la anemia, parásitos, una mayor tendencia a contraerenfermedades y un escaso desarrollo cognitivo, lo que dificulta laconcentración de los niños en la escuela y a menudo lleva a que los profesoresles castiguen duramente al no entender por qué no atienden en clase.La necesidad dereducir la diferencia entre quienes se han beneficiado del desarrollo deIndonesia y el 49 por ciento de la población que todavía vive con menos de dosdólares al día es una de las razones por las que Save the Children ha centradosus esfuerzos en Java Occidental.Nelly Gastiawati, de31 años, señala a su hijo de tres meses y hace un gesto de satisfacción. "Pesacuatro kilos. Eso es bueno".El desafío espromover comida que guste a los niños pero que sea a la vez saludable.Los nutricionistasdicen que es fundamental enseñarles hábitos de alimentación saludables, de modoque puedan tomar decisiones correctas más adelante en su vida.Tras probar ypuntuar los jueces todos los platos del concurso, los organizadores distribuyenlos alimentos entre los niños. Al cabo de unos cuantos minutos tan sólo quedanplatos vacíos y migas sueltas por la mesa.Hati Solastri, laautora de la receta ganadora, dice que cambiar la mentalidad de la gente llevasu tiempo. Sus rollos de yuca rellenos con vegetales son como una versiónmulticolor de los "tigretones", pero son de lejos la propuesta más nutritivadel concurso.Para Gastiawati, sinembargo, la bandeja limpia lo dice todo. "No queda nada, así que les debe dehaber gustado", dice con una sonrisa.