La Agencia Medioambiental del Reino Unido (EA, en inglés) ha recomendado a la ciudadanía que sea "menos aprensiva" a la hora de beber en el futuro agua potable de origen residual, como medida para hacer frente a las sequías. Esa es una de las recomendaciones efectuadas por el consejero delegado de la EA, James Bevan, tanto para los británicos como para el Gobierno y las compañías de agua, después de uno de los veranos más secos en la historia del país. Según el directivo, "parte de la solución" pasa por el "reprocesamiento" de agua "derivada de tratamientos residuales" que se transforma en "agua potable totalmente segura y saludable", si bien reconoció que no "es algo que le guste a mucha gente".
En un artículo publicado por el Sunday Times, Bevan admitió que esta medida será "impopular", tal y como se desprende de las reacciones detectadas en redes sociales, pero insistió en que "es necesario cambiar la manera de pensar sobre el agua". "Debemos recordar de dónde viene: cuando abrimos el grifo, lo que sale viene del río, del lago, del acuífero. Cuanto más tomamos, más agotamos esos recursos y se pone presión sobre la naturaleza y la vida silvestre", explicó.
Su aviso llega después de que el Gobierno británico decretase el pasado 12 de agosto el estado de sequía en algunas zonas del suroeste, sur, centro y este de Inglaterra, ante la ausencia de lluvias y un prolongado periodo de altas temperaturas. Y el pasado viernes, seis compañías de agua tenían ya en funcionamiento una orden que prohíbe el uso de mangueras para regar jardines o lavar automóviles en Gales y en el sur de Inglaterra, debido a los bajos niveles que presentan ríos y embalses.
En este contexto, Bevan, al frente de la EA desde 2015, instó al Ejecutivo de Londres a que demuestre "voluntad política" para efectuar cambios en su gestión, así como a la ciudadanía, en particular en lo referente al espinoso asunto de agua residual. "Tenemos que tratar el agua como un recurso valioso, un bien que no es gratis. Tendremos que ser más selectivos respecto al uso que damos al agua potable. No tiene sentido usarlo para regar el jardín o lavar el coche", subrayó.
La sequía también golpea a España
Los embalses españoles han perdido en la última semana 528 hectómetros cúbicos de agua, lo que representa el 0,9% de su capacidad total, según datos del Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico. En este momento, hay un total de 20.174 hectómetros cúbicos de agua almacenada, lo que supone una reserva al 35,9% de su capacidad total. Las precipitaciones que se han producido en los últimos días han afectado considerablemente a la vertiente Mediterránea y en menor medida a la vertiente Atlántica. La máxima se ha producido en Zaragoza (con 25,4 litros por metro cuadrado).
En este momento, los embalses albergan 9.251 metros cúbicos menos que la media de los últimos diez años en esta misma semana y 3.651 hectómetros cúbicos menos que en las mismas fechas de 2021, lo que representa un 18% menos. En concreto, la reserva se encuentra al 72,6% en Cantábrico oriental; al 60,4% en Cantábrico occidental; al 49,3% en Miño-Sil; al 58,8%, en Galicia Costa; al 81%, en las cuencas internas del País Vasco y Duero 39,2%. Además, Tinto, Odiel y Piedras está al 67,7%; Júcar, 57,3% y el Ebro, al 45,7% y Cuenca Mediterránea Andaluza al 42,8%.
Las cuencas que están en peor situación son las de Guadalquivir (22%), Guadiana (24,5%), Guadalete-Barbate (24,9%), Segura (37,3%), Tajo (37,7%), Duero (37,8%), Cuencas internas de Cataluña (39%), Ebro (43,3%) y la Cuenca Mediterránea Andaluza (42,3%). La cuenca de Miño-Sil se encuentra al (48,6%), Galicia Costa (57,2%), Júcar (57,3%), Cantábrico Occidental (59,8%), Tinto, Odiel y Piedras (66,4%), Cantábrico Oriental (71,2%) y las cuencas internas del País Vasco al 81%.
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