La Universidad de Zaragoza, un referente mundial en inmunoterapia frente al cáncer

La ciencia española está a la vanguardia en la investigación sobre inmunoterapía frente al cáncer gracias a los diferentes estudios que se están desarrollando en la Universidad de Zaragoza. Estos están capitaneados por los investigadores Julián Pardo, Luis Martínez y Alberto Anel. Precisamente, la Inmunoterapia contra el cáncer está considerada como uno de los logros científicos del 2013 por la prestigiosa revista 'Science'.

La apuesta decisiva por investigar la relación entre las enfermedades autoinmunes y oncológicas por los distintos grupos científicos de la institución académica se ha puesto de manifiesto con motivo del 'Día Internacional de la Inmunología'. Con esta iniciativa se recuerda el día en el que Edward Jenner inició sus protocolos de vacunación contra la viruela en 1796.

En Aragón existen diferentes grupos de investigación relacionados con la Inmunología, entre ellos algunos investigadores que trabajan, todavía a nivel experimental, en el campo de la inmunoterapia de las enfermedades autoinmunes y del cáncer.

Estas nuevas técnicas suponen un gran logro científico debido a que no se ataca directamente al cáncer, sino que se libera al ejército inmunitario para que luche con toda su artillería. Son técnicas de autodefensa frente a una enfermedad que en 2012 causó 8,2 millones de defunciones.Liposomas muy eficaces

El grupo de investigación de Luis Martínez ha patentado la utilización de unos liposomas recubiertos de una proteína que las células del sistema inmune utilizan para matar a células infectadas por virus o a células tumorales, llamada Apo2 ligando/TRAIL. Se ha demostrado que estos liposomas son mucho más eficaces que la proteína en forma soluble en la eliminación de células tumorales, demostrándose además su actividad sobre células tumorales resistentes a la quimioterapia. En estos momentos se están llevando a cabo experimentos con estos liposomas en modelos animales de desarrollo tumoral. Además, se ha establecido una fructífera colaboración con el grupo de Antonio Antón y Roberto Pazo, del departamento de Oncología del Hospital Miguel Servet, para ensayar estos liposomas sobre células de pacientes.Activación de las 'natural killers'

El equipo dirigido por Julián Pardo estudia el papel de las granzimas, proteínas que defienden de las infecciones virales y también nuevas funciones de estas enzimas en relación con la inflamación. Además, este grupo también ha desarrollado protocolos de activación de células 'asesinas naturales' humanas (NK, del inglés 'natural killer'), que aumentan la capacidad anti-tumoral de estas células sobre leucemias, algunas de ellas resistentes a los tratamientos de quimioterapia, y que podrían tener aplicación no solo en el tratamiento de ese tipo de cáncer sino también en otros tumores.La potencialidad de la granulisina

Finalmente, el grupo de Alberto Anel ha patentado la utilización de otra proteína presente en los linfocitos y activa sobre microbios y células tumorales, llamada granulisina, en el tratamiento del cáncer. La eficacia de esta proteína está demostrada como tratamiento en modelos animales de cáncer de mama y mieloma múltiple.